[Alpes-Maritimes] Sentier littoral de Villefranche à Nice

4h30 de marche / 12kms / +400m / -350m.
Carte topographique IGN Top25 au 1/25000e 3742 OT Nice / Menton
Départ : Vieux-Nice (tram L1 Cathédrale)
Arrivée : Basse Corniche (arrêt bus 15 ou 660 "Château de l'Anglais")

Diaporama

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Il existe sur Nice métropole de nombreux itinéraires de randonnée. On entend parler du Camin Nissart dont les 42kms et 1000m de dénivelée ont été inaugurés en 2019 (topo de la FFRP ici). Il propose une large boucle dans et autour de la ville mais laisse de côté (il ne peut pas non plus être partout...!) la colline du Château qu'il évite soigneusement ainsi que le sentier littoral qui relie Villefranche-sur-mer à la Promenade des Anglais. La randonnée que je vous propose part du Vieux-Nice à proximité de la cathédrale couvre quelques unes des portions manquantes du tracé du Camin Nissart. Contrairement à l'habitude, je ne ferai pas de description précise de l'itinéraire mais vous pourrez aisément vous diriger avec le PDF joint.

Ainsi, on montera côté W sur le sommet de la colline du Château via le belvédère du cimetière en profitant des multiples points de vue sur la Baie des Anges. Là-haut, on ira jusqu'au sommet du Château avant de descendre côté E sur le Port Lympia (où l'on suivra un moment le tracé jaune-rouge du Camin Nissart...). On le laissera un peu avant du Cap de Nice pour poursuivre sur l'avenue Jean Lorrain et passer au milieu de splendides bâtisses Art Déco... On prendra pied sur la Basse Corniche pour aller visiter une église, Notre-Dame du Perpétuel Secours, à la construction assez originale, comme une église orthodoxe (mais la construction en croix n'est due qu'au peu de place disponible au pied du Mont Boron...).

C'est en suivant une longue série d'escaliers que l'on accédera au parc du Mont Boron et, retrouvant le balisage du Camin Nissart, on passera au pied du fort du Mont Alban avant d'arriver au col de Villefranche sur la Moyenne Corniche (noter une superbe brasserie au niveau du col). Au-delà, le Camin Nissart poursuit sa route (mais sans nous...) vers le Mont-Vinaigrier. On va suivre sur 500m la Moyenne Corniche support de la fameuse RN7 pour trouver à 500m après avoir quitté le col et traversé la Corne d'Or le départ du sentier de descente vers le port de Villefranche-sur-mer.

Après une visite de l'église Saint-Michel et un parcours surprenant dans la Rue Obscure (en provençal "carriera scura", une ruelle entièrement tracée sous les maisons...), on rejoindra le bord de mer où l'on empruntera sur la D le sentier littoral vers l'W pour revenir sur Nice. Au pied de la citadelle de Villefranche, on pourra choisir entre suivre le rivage et passer en contrebas de la citadelle ou alors lui rendre une visite puis la contourner par sa D pour rejoindre derrière l'entrée du port de Villefranche.

Une fois passée La Darse et ses ateliers de réparation des bateaux de pêche, on n'aura pas d'autre alternative que de suivre la base des falaises au-delà du Lazaret sur un chemin pas mal bétonné et au profil à forte connotation up / down. Il est conseillé de ne s'engager sur ce sentier que lorsque la mer est calme au risque de se prendre pas mal d'embruns en période de forte houle (et encore davantage lors des tempêtes).

On passe plusieurs pointes rocheuses (Madame, de la Rascasse, de l'Etoile et Gaton) avant de rejoindre celle des sans-Culottes où l'on peut voir un blockhaus construit par les Français dans le cadre de la ligne Maginot mais qui a été utilisé par les Allemands lors de la guerre 39-45. Ici, la dangerosité des falaises de Maeterlinck ne permet plus de poursuivre en bord de mer. Il faut emprunter un raide escalier qui permet de rejoindre la Basse Corniche.

Une fois sur le goudron, on suit la route sur la G pour passer au-dessus du palais Maeterlinck (un complexe hôtelier de luxe...) et atteindre le virage de la route qui domine le Cap de Nice. Ici, on trouve un arrêt d'autobus (lignes 15 et 600) où l'on peut monter à bord d'un bus pour rejoindre le port Lympia où l'on pourra poursuivre son trajet en correspondance avec les lignes de tram L2 et L3.