[Loire] Entre Marols et Montarcher
4h de marche / 16kms / +480m / -480m.
Carte topographique IGN Top25 au 1/25000e 2833 SB - Firminy
Départ : Marols (Parking au pied du vieux village à 20kms au S de Montbrison)
Arrivée : idem
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L'idée de cette boucle pédestre est de rendre une visite à deux sites historiques, Marols et Montarcher, qui ont un passé médiéval reconnu et qui sont également des étapes sur le sentier de Compostelle GR765 qui relie Cluny au Puy-en-Velay. Entre les deux villages qui disposent chacun d'une belle église romane (et Marols, bien d'autres choses...), on traversera beaucoup de forêts ce qui permet d'envisager de s'y rendre même aux plus fortes chaleurs de l'été
Du parking en contrebas du bourg médiéval de Marols à 830m d’altitude, on remonte les ruelles pavées du vieux village pour rejoindre l’église et poursuivre à l’W sur la Route du Forez. On tombe bientôt sur les marques rouges et blanches du GR765 Nord (une des branches du sentier de Compostelle) accompagnées de temps en temps des macarons représentant une coquille jaune sur fond bleu. On s’élève jusqu’au hameau de Ronchevoux où l’on quitte le GR pour incliner sur la G dans le Chemin du Petit Bois en forte montée (à présent balisage jaune).
A la sortie du chemin, on négocie un droite-gauche sur le goudron pour s’enfiler dans un chemin herbeux. En forêt à 935m, on retrouve le GR765 Sud qui arrive de Marols (mais pas du tout à l’endroit indiqué sur le portail IGN en 2026…) et on poursuit vers le SW avec les balises blanc-rouges, jaune et coquille… Au poteau indicateur “Bolletin” (40mn, 968m), on traverse une piste forestière pour poursuivre tout droit en forêt sur un petit sentier et on atteint le hameau de La Citre. On te traverse sur le goudron avant de monter à D sur le Chemin de Pierre Pointue. Au poteau indicateur “Les Renardières” (35mn, 1142m), on laisse tous les balisages incliner à gauche alors que l’on tourne à D pour aller explorer un bout de forêt du côté du lieu-dit “Chervantaux” (bien sûr on peu sans problème poursuivre sur le GR jusqu’au poteau indicateur suivant, celui de “La Fontanelle”, où l’on retrouvera arrivant de la droite l’itinéraire décrit ci-après…). Donc, sur la variante proposée, on dépasse la source captée de Pralong pour déboucher sur une piste forestière que l’on va suivre sur la G pendant 800m. Juste après avoir traversé le ruisseau de la Gueule d’Enfer (15mn, 1105m, captation de la source mais eau disponible à côté…), on rejoint très vite un croisement de pistes où l’on tourne sur la G.
Et cette piste permet de revenir sur le GR765 au niveau du poteau indicateur “Les Fontanelles” (20mn, 1162m). On suit à nouveau le GR765 Sud et ses marques blanches et rouges au SSW sur 1km jusqu’à atteindre une fourche de pistes (poteau indicateur “Sous le Mont Fouet”) où on laisse le GR aller faire le détour vers la droite par le village de La Chapelle-en-Lafaye. On poursuit tout droit pour rejoindre le plus directement possible le village perché de Montarcher. On atteint la RD14.1 à l’entrée NE du village et on suit le goudron sur la D pendant 250m avant d’incliner à G pour grimper au sommet de la butte sur laquelle est érigée l’église et à proximité un belvédère permettant de disposer d’une vue à 360° sur la région (25mn, 1160m).
Après la visite de l’église, dos au porche, on trouve le départ du GR765 Sud qui descend une série d’escaliers orientée à l’E puis suit le sentier de ronde sur la D avant de laisser le balisage blanc-rouge 50m avant le poteau indicateur “Chemin de la Carrière” (on ne doit pas le voir, théoriquement, si l’on suit cet itinéraire…) pour tourner fortement à G et suivre un sentier herbeux qui passe à proximité d’une maison isolée avant de poursuivre vers le NE avant de descendre dépasser le réservoir du village et traverser le hameau du Vernet et opérer une boucle goudronnée pour revenir sur la RD14.1. Au carrefour, on suit la RD14.1 sur la G jusqu’à trouver à 1115m le départ à D d’une piste forestière avec barrière (30mn, 1120m). On se trouve à présent sur le “Sentier des Brigands” (voir photo d’explication). Au-delà de la barrière, la piste propose un profil étale jusqu’à un croisement de pisdtes à 1165m (non repérée sur le portail IGN…) où l’on incline à D pour tomber plus loin sur une 2ème (celle-ci bien repérée…) et où on continue encore sur la D pour atteindre en bordure d’une petite route le poteau indicateur “Le Pied du Bon Dieu” (25mn, 1124m). On suit le goudron sur la G en descente sur 500m jusqu’au virage serré à gauche dans lequel on s’échappe légèrement à main D pour pénétrer dans la hêtraie en direction du NE puis de l’E.
On passe le village de Chossy (25mn, 1003m, fontaine) pour retrouver un peu de goudron et 200m après la sortie du village, à la croix, on incline à D, d’abord à découvert avant de finir dans une sapinière. Au poteau indicateur “Chemin de Marsanny (20mn, 900m), on tourne à G en direction de Marols. Juste avant d’atteindre la route goudronnée, on tourne fortement à D pour rentrer dans Marols en finissant sur le GR765 Nord. Retour au parking en suivant la ruelle qui longe le mur de soutènement (ou de protection de l’enceinte sacrée au Moyen-Âge…) de l’église (10mn, 830m).
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