En Asie

Hôtel historique de Thamel, il continue son petit bonhomme de chemin en accueillant dans des chambres proprettes les touristes de tous pays. Une terrasse agréable, une pâtisserie de qualité et un service attentionné, le petit déjeuner est toujours un moment agréable à partager. Kumud Adhikari est le responsable du bar et du restaurant. Adressez-vous à lui par mail, il saura vous donner le meilleur accueil et vous proposer des prix d'amis très compétitifs sur la partie hôtellière. Je connais Kumud depuis plus de 10 ans. Allez à la rencontre de ce charmant personnage que je ne manque jamais d'aller saluer à chacun de mes passages dans la capitale népalaise.

Découverte il y a 5 à 6 ans, la première fois qu'on l'a vue, on n'y a pas cru. Un petit bout d'Italie au coeur de Thamel. Produits de qualité, cuisine ne se limitant pas à la seule pizza, une carte des vins de haut niveau qui sait se tenir entre produits du Nouveau Monde et d'Europe. Et on y sert également des expressos à s'en damner : du Lavazza, la classe quoi ! La salle de restaurant, nappes à petits carreaux rouges, rideaux cosy aux fenêtres, c'est vraiment sympa. Bon d'accord, l'école hôtellière de Katmandu a encore un peu de travail à fournir pour que ses élèves assurent un service irréprochable... Mais bon, ça fait du bien quand on revient du trek et que l'on a alterné dal bhat, légumes, fried rice et même des spaghettis chinois... mais là, les tagliatelles al dente n'ont qu'une lointaine parenté avec la "nouille" de trek ! La sauce carbonara ou le pesto faits à la main entièrement à base de produits frais fleurent bon l'Italie. Les prix ? Etonnament bas, pour nous occidentaux... Pour situer le restaurant dans Thamel, c'est en face du Bistro et du Northfield Café au 1er étage.

Certes on est au Népal et il faut coller avec le pays et ses coutumes ! Mais au bout d'un trek de 4 semaines pendant lequel on a alterné des mets aussi goûteux que le dal-bhat, les macaronis (sautés ou non à la poële), les noodle soups, les pommes de terre excellentes, le "singe" réchauffé, les knackis locales réchauffées, les vegetable momos... l'ensemble devant être ingéré à vitesse grand V car étant servis dans des assiettes en inox, il ne leur faut que quelques instants pour refroidir... Quand on revient à Katmandu, on cherche de quoi se revigorer : je vous ai déjà indiqué quelques adresses de cuisine indienne ou européenne. Mais je n'étais jamais allé dans cette institution sise du côté de Baber Mahal (près de Singha Durbar, le quartier des ministères) : "Chez Caroline". Eh bien, coup d'essai et coup de maître. En se lâchant, hors boisson (la carte est un peu faiblarde et mériterait quelques conseils d'oenophiles amoureux du bon goût), on en a pour 20€ au maximum (entrée, plat, déssert). Allez trouver quelque chose dans ces prix-là, avec cette qualité-là, à Paris ? Inconnu au bataillon... Petite salade romaine en entrée, tarte au citron meringuée en dessert, mais c'est le plat principal qui défrise : quand on dit "Tournedos au Roquefort" dans ce restaurant, on voit arriver devant soi une assiette de viande de boeuf moëlleuse cuite à votre convenance et d'une qualité rare. Comme un tournedos cela ferait chiche (et on risquerait de jaser...), on vous en apporte deux, et je vous assure loin d'être chétifs ! L'essayer c'est l'adopter... Réservation au +977 4263070 ou mail.

Je vous recommande particulièrement ce brodeur qui travaille de très belle manière. Vous avez des modèles originaux à faire réaliser sur T-shirt, sweat-shirt ou autres ? A l'automne 2009, il a réalisé une copie conforme à l'identique d'un logo plutôt compliqué. Envoyez-lui par mail une image JPEG, il vous répondra sur la faisabilité et le coût. Bien entendu, il est préférable d'aller le rencontrer dans sa minuscule boutique et constater de visu la qualité de son travail. Entre autres, vous pourrez apprécier son T-shirt "Tintin in Tibet" d'une minutieuse précision. Je vous joins le plan de situation dans Thamel.

Deux frères, Manoj et Pramod, et leur soeur Gunjan, peignent en famille. Les premiers, ce sont plutôt des paysages de montagne, la soeur, ce sont des corps en mouvement. On tombe sous le charme des couleurs et de l'équilibre des compositions. Rien de criard comme on peut en "admirer" dans les ruelles commerçantes. Ici, dans un petit coin tranquille, on prend le temps de déguster les sujets exposés alors que l'on discute avec les artistes. Le magasin se trouve dans une ruelle en zigzag de Thamel qui conduit au temple de Swayambunath, à droite lorsque l'on sort de l'hôtel Mandap (disons à 200m...). Je suis tellement tombé sous le charme que je ne peux résister au plaisir de vous faire connaître cet endroit de plaisir. Et qui sait, la prochaine fois, vous remporterez dans vos bagages non plus les sempiternels souvenirs (au choix...) mais une véritable oeuvre d'art. Ils viennent de créer leur site web pour vous aguicher.

Une boutique super sympa sur une place très animée, il n'en faut pas plus pour que nous y pénètrions. C'est bas de plafond, le mieux est donc de s'assoir dans un coin et de profiter du lointain tumulte de la rue. Autour de nous, ce ne sont qu'épices et thés, parfumés ou non, rangés bien en ordre sur les étagères. Pas un moment de répit pour ces deux sympathiques vendeurs qui prodiguent nombre de conseils aux touristes et aux locaux qui franchissent le seuil de leur porte. Un nouvel arrivage d'Ilam ? un précieux thé blanc d'Assam ? un thé noir du Téraï ? Bien vite on sort la bouilloire du dessous du comptoir et on fait chauffer de l'eau pour goûter le délicat breuvage, sans chichis... La qualité des produits est réelle et le choix bien large. Cela fait plusieurs années que nous ne manquons pas ce rendez-vous annuel : vous repartez vers l'occident ? Gardez un peu de place dans votre sac en soute, vous devriez savoir comment le combler ! Pour ne pas vous tromper de lieu, je vous ai même indiqué le chemin du Pure Nepal Home Made Spice and Tea Center.

Un marchand de souvenirs au Népal, vous allez me dire, bof ! Il y en a des tonnes et qui proposent de la pacotille. Certes c'est quand même la majorité d'entre eux... Maintenant, on fait plus sérieux en parlant antiquaires, mais à Katmandu, ils sont hors de prix. Surtout ceux qui proposent de l'artisanat tibétain, localisés du côté des Swayambunath et Bodnath. Comment faire ? Si vous allez traîner du côté du Mustang, poussez jusqu'à la capitale Lo Manthang, entrez dans la ville fortifiée par l'unique porte monumentale, tournez à gauche, tombez sur la place principale et entrez dans la première boutique qui jouxte le Palais Royal, celle de Pema, le Lo-Manthang Souvenir Shop. C'est un enchantement pour les yeux mais aussi pour le porte-monnaie car on peut acquérir des produits authentiques entre colliers, tapis, thankas, couronnes, sculptures sur bois, vêtements, etc. à des prix maîtrisés et négociables tant et soit que l'on s'intéresse à plusieurs produits (allez-y à plusieurs mais il n'y en a qu'un seul qui négocie la totalité pour tout le monde...). Si vous lancez le diaporama sur Lo Manthang (Jour 8 de la Traversée de Mustang à Phu), vous pourrez constater de visu la qualité des produits proposés. Et puis pas besoin de se défaire de ses devises, Pema accepte les cartes bancaires Visa ou Mastercard. Accueil attentionné, on s'en serait douté...